Chronologie de l’abbaye de Bellefontaine

Existence probable d’un ermite au vallon de la fontaine de Bel.

Présence de la chapelle de l’Annonciation et probable prieuré bénédictin.

Une donation de l’abbesse Pétronille de Chemillé nous fait connaître le nom du premier abbé de Bellefontaine. Il se nomme Pierre.

Construction de la première abbatiale.

Création de la confrérie de prière à Notre-Dame de Bellefontaine.

L’archevêque de Bordeaux, Bertrand de Got, est élu pape alors qu’il réside au monastère. Il prend le nom de Clément V et s’installe à Avignon. Il fait don à l’abbaye de la statue de la Vierge, placée au pilier droit du chœur.

La châtellenie ecclésiastique de Bellefontaine passe sous le régime de la commende.

Premier siège de l’abbaye par les Huguenots. Ils se retirent sans combat.

Second siège et mise à sac de l’abbaye par les Ligueurs.

Une circulaire d’Henri IV, en date du 30 mars, accorde sa protection royale à l’abbaye, aux gens et dépendances de Bellefontaine.

Les Mauristes occupent l’abbaye pour une période estimée de 2 à 6 ans.

Michel Sublet, abbé commendataire, installe à Bellefontaine les feuillants de Jean de la Barrière.

La frérie de Notre-Dame est en plein essor : dix-huit paroisses des Mauges en font partie. Elles viennent chaque année en procession à Bellefontaine, au jour de la saint Marc.

En août, inventaire des biens du monastère.

En octobre, trois feuillants quittent l’abbaye.

Vente des biens, des dépendances, puis de l’abbaye elle-même.

Le 26 août, la statue de la Vierge est transportée à Cholet par la garde nationale et la petite chapelle est démolie.

Départ avant Pâques du dernier feuillant.

Guerre de Vendée. Le monastère sert de prison pour les bleus.

Au soir du 15 mars, les Vendéens, pour fêter la victoire de Cholet, font un grand feu de joie sur la place et brûlent sans le savoir les archives de Bellefontaine.

Le 17 octobre, défaite de Cholet et exil de milliers de gens du pays. La statue de la Vierge de Bon-Secours, emportée par les fugitifs, aurait été perdue lors de la traversée de la Loire.

Bellefontaine est rattachée au diocèse d’Angers et à la paroisse de Bégrolles.

Le 3 mai, achat de Bellefontaine par le trappiste Dom Urbain Guillet, puis installation des premiers moines cisterciens.

Mort de Dom Urbain Guillet à 53 ans, à l’hôpital de Cholet.

Abbatiat de Dom Marie-Michel Le Port.

Premier abbatiat de Dom Fulgence Guillaume.

Bénédiction de la chapelle rebâtie de Bon-Secours.

Abbatiat de Dom Augustin de la Forest Divonne († 1880).

Envoi de six moines pour la fondation de Staouëli (Algérie).

Acquisition de l’abbaye de Fontgombault.

Nouvel abbatiat de Dom Fulgence Guillaume († 1869).

Abbatiat de Dom Jean-Marie Chouteau.

Construction de l’hôtellerie et reconstruction de l’ensemble du monastère. L’église est l’œuvre de l’architecte Alfred Tessier.

Consécration de l’église par Mgr Freppel le 21 septembre, en présence de 30 000 personnes.

En novembre, expulsion de la communauté (durant cinq semaines).

Fondation de Notre-Dame du Lac à Oka (Canada).

La Vierge de Bellefontaine, retrouvée dans les fondations de l’ancienne église, est remise en état et replacée au pilier droit du chœur.

Fondation de Notre-Dame des Prairies, près de Winnipeg (Manitoba).

Grande guerre. Six religieux meurent pour la France.

Abbatiat de Dom Jean-Baptiste Auger († 1952).

Abbatiat de Dom Gabriel Sortais († 1963).

En août, le monastère sert de base d’opérations pour des parachutistes.

Le 24 juillet, cérémonie marquant la rénovation de la chapelle de Bon-Secours, dans laquelle est placée la Vierge sculptée par Fréour.

Élection de Dom Gabriel Sortais comme abbé général de l’Ordre cistercien de la Stricte Observance.

Abbatiat de Dom Emmanuel Coutant († 2008).

Fondation de Notre-Dame du Kokoubou (Bénin).

Départ pour le monastère de Tibhirine (Algérie) des frères Michel Fleury et Bruno Lemarchand.

Départ du frère Célestin Ringeard pour Tibhirine.

Abbatiat de Dom Étienne Baudry.

Le 21 mai, martyre des frères de Tibhirine (dont les frères Michel, Bruno et Célestin), béatifiés le 8 décembre 2018.

Abbatiat de Dom Jean-Marc Chéné.

Le 13 novembre, cérémonie d’adieu des trappistes.

Le 11 juillet, cérémonie d’inauguration de la nouvelle communauté (douze bénédictins envoyés du Barroux).